Началась она в далеком 1984 году, когда в компании Microsoft зародилась идея графической многозадачной операционной системы прямо как у Apple. Конечно, ничего подобного у молодой компании, имеющей опыт максимум в выбивании заказов у крупной корпорации, не получилось, а получился набор программ, облегчающий работу с файлами, почти Norton Commander, который и появился на свет в 1986 году.

Эта версия системы на удивление плохо покупалась, поэтому было принято нелегкое решение развивать и совершенствовать продукт. Вторая версия также пролетела мимо кассы, зато третья попала в яблочко. Успех новой даже не ОС, а графической оболочки, надстройки над MS-DOS объясняется достаточно легка если вспомнить что на тот момент, в 1990 году, все операции с файлами можно было выполнять либо с помощью командной строки, либо с помощью текстовых файловых менеджеров.

Первое было неприемлемо для широких масс пользователей, а ко вторым относились уже упомянутый Norton Commander или более сложный, но бесплатный DOS Navigator. На их фоне Windows 3.0, а затем 3.1 произвела фурор. Полностью графический файловый менеджер, набор приложений для ежедневного использования, поддержка мультимедиа-устройств (с версии 3.1), а потом и сетей (3.11) все это говорило в пользу новой оболочки.

Еще никто не знал, что это начало революции. В 1995 году появляется Windows 95, демонстрируя новый, никем, кроме приверженцев Apple, ранее не виданный подход к интерфейсу. В 1996 году выходит Windows NT 4.0 (нумерация NT началась с 3.1. видимо, чтобы сохранить преемственность 16-битной линейки Windows).

Кстати, аббревиатура NT происходит от раннего кодового названия системы N-Ten, слова New Technology появились позже. Для правильного понимания роли Windows NT в теперешнем состоянии дел нужно четко понимать, что все версии Windows начиная с 2000 преемницы именно NT, а никак не 95. Windows NT создавалась как в основном серверная система, имеющая собственный стек протоколов TCP/IP и не зависящая от царящих в то время сетей UNIX и NetWare.

Так получилось, что технологии безопасности, впервые примененные в NT, с небольшими изменениями перекочевали в современные Vista и Windows 7. Итак, продолжим. Windows 2000 вышла на рынок в понятно каком году, продолжая и развивая традиции NT. Почти сразу вслед за 2000-й появилась королева грез Windows XP. Она пережила три пакета обновлений, продержавшись на рынке восемь лет и побив все рекорды продаж.